《手游漫谈》祖玛鼻祖波普卡普你的脑子被僵尸吃了吗？

—— “我不知道。那是什么？”

—— “那你知道《祖玛》、《宝石迷阵》、《植物大战僵尸》吗？”

——“我当然知道，当年我就是祖玛……”（我们同学尼禄的5000字祖玛游戏经历这里省略。）

—— “那你知道什么是流行帽吗？”

事实上，如果你问很多人这个问题，他们都会给出和尼禄一样的答案。他们知道了著名的儿子，却忘记了曾经红遍天下的父亲。就像人们总是认为pop cap是一些不知名的帽子品牌，但他们永远不会错误《植物大战僵尸》中哪个僵尸会更快地吃掉你的大脑。

智能手机诞生之初，除了拍照、阅读、上网等功能的革命性改进外，影响最大的就是由此诞生的各类手机游戏以及游戏厂商的如雨后春笋般涌现。

或许是因为新奇，也或许是因为当时手游的规模还很小。很多游戏一推出就成为“现象级”作品。即使在今天，也很少有手游能够超越当时那些作品所取得的数字成就，比如众所周知的《愤怒的小鸟》、《水果忍者》和《植物大战僵尸》。

如今，僵尸系列新作《植物大战僵尸：邻家小镇之战（暂译）》已蓄势待发，加入FPS激烈的市场争夺战。然而，其背后的开发者Pop Cap却像大脑被僵尸掏空一样，逐渐从大家的记忆中消失。或者说这个世界让人变老。今天我要给大家介绍的是曾进的休闲游戏鼻祖————Pop Cap。

—— 少年成功，拥有独特的眼光，横向探索世界。

不辍学就不可能成功创业，或许已经成为行业的通则。创始人之一约翰·维奇(John Vechey) 原本想成为一名程序员，为了完成自己制作的第一款彩弹游戏《ARC》，面对当时只有1.67 的GPA，他选择了退学，并与与Brian Fiete 和Jason Kapalka 一起，以10 万美元的价格将ARC 的所有权出售给Sierra Games。三人开始建立自己的公司——Pop Cap。

应该为什么样的玩家提供什么样的游戏？三个年轻人的想法与当时的主流市场完全不同。他们避开任天堂/索尼控制的传统游戏市场，选择为以前没有玩过游戏的休闲玩家，比如刚刚接触电脑的中年人，开发简单易操作的休闲游戏。

受到纸牌游戏的启发，他们在四天内开发出了《宝石迷阵》 的第一个版本。可以说，它是当今休闲玩家中流行的Match Game的鼻祖。游戏操作非常简单，只需将相同颜色的宝石排列起来即可。然后消灭他们，但是这个游戏似乎充满了魔力，可以让人沉迷其中几个小时而不自知。 Pop cap找到了微软并发布了《宝石迷阵》。在互联网尚未发达的时代，《宝石迷阵》的在线用户数量超过4万。即使在今天，一款小游戏能取得这样的成绩也算不错了。

2001年，三人在网上出售《宝石迷阵》的第一个月就赚了3.5万美元，第二个月就赚了4万美元。年轻人拿着钱去阿根廷度假，在那里他们每天喝酒，连续四个月。直到雅虎聘请他们开发一款新游戏，他们才回到美国。 （小编假期也想喝酒()）

——声名鹊起，万千名气顿时拔地而起。

2004年，它还在开发休闲游戏，还是消消乐，但在拒绝了EA 6000万的收购交易后，已经拥有15名员工的Pop Cap决定在这个别人没有的领域进行创新，于是经典的《祖玛》来了成为存在。想必很多玩家都操纵过那只青蛙（其实他们是被青蛙操纵的），想尽办法将珠子全部消灭掉。该游戏配置要求低，操作简单易懂，轻松有趣。到时候几乎所有人的电脑上都会安装。

之后，John Vechey 等人想要突破自己在游戏营销方面的短板，于是找到了曾在苹果和Adobe 工作过的David Roberts 担任CEO，并告诉他自己唯一的任务就是提高销量和游戏创意。他不需要担心这个。大卫·罗伯茨上任后，他做的第一件事就是让同一款游戏长期产生收入，而不是像以前那样通过不断开发新游戏来产生收入。

从2006年开始，Pop cap花了三年时间不断改进游戏《植物大战僵尸》。在这个过程中，他们始终保持着一个信念，那就是必须做出顶级游戏，这样才能赚大钱。如果游戏很难玩，你就赚不到钱。经过三年的努力发展，2009年，Pop cap创作了他们最著名的作品—— 《植物大战僵尸》。

这款创意休闲游戏在PC平台发布后，迅速吸引了大量轻游戏用户。不仅获得了媒体的一致好评，荣获多项年度游戏奖项，还为公司带来了丰厚的利润。 2010年年总收入突破1亿美元，使Pop cap跻身中小型游戏开发商之列。

之后，Pop Cap做出了一个非常具有战略意义的决定：进军新兴的手游市场。游戏在苹果应用商店上线后，立即创下了9天内下载量超过30万次的记录，成为史上最快达到10万次下载的记录。收入为10,000 美元的付费应用。

这款游戏在当时有多受欢迎呢？与《绝地求生》相比，2011年《植物大战僵尸》卖出了4000万份（这不包括不明原因的盗版），《绝地求生》也卖出了4000万份，但那是十年前的事了，说：010一点也不夸张。 -30000是史上最受欢迎的休闲游戏。

—— 福祸相依。俗话说，成则萧何，败则萧何。

世界上不会有永远的成功。这似乎是为Pop cap量身定做的一句话。 Pop Cap在《植物大战僵尸》上的成功，让此前有收购意向的EA更加坚定了收购这家公司的决心。由于6000万的价格降不下来，于是价格不断上涨，直到涨到12倍，即7.5亿美元。 2011年7月，成功收购Pop Cap。对于当时的Pop Cap 总裁来说，职业生涯中最遗憾的事情或许就是同意出售公司，走上资本掌控游戏发展方向的道路。因为这次收购，变成了《植物大战僵尸》 走向衰退的开始。

我们来看看成为“EA”后的Pop cap是如何离初衷越来越远的：

1、在支付体系尚不成熟的手游市场急于解锁付费游戏。

2013年，Pop Cap在移动端推出《植物大战僵尸》。或许是因为《植物大战僵尸2》在移动端取得了不错的成绩，此次发布的《泡泡帽》直接放弃了该作品受众最广泛的PC平台。

同时，采用了游戏内支付，这是当时手游市场上少见的支付方式。也许现在，Pop cap用这种方式可以赚很多钱，但在当时的市场环境下，用户和媒体将这种方式定义为急功近利，很多植物不充值就无法解锁，导致玩家无法通关。的水平。于是，《植1》遭遇了玩家和媒体的集体差评海啸，尤其是很多《植物大战僵尸2》老用户。

2、急于收回成本，盲目拓展海外手游市场

中国手游市场具有市场新、基数大、偏好分散的特点，成为海外游戏厂商眼中的一大块肉。为了尽快收回成本，EA在发布《植1》时瞄准了庞大的中国。市场。

先是开设了上海分公司，然后又推出了专为中国玩家定制的所谓《植僵2》。《植物大战僵尸2长城版》的I OS版本需要付费，但内容是双倍僵尸和氪金道具，全世界都可以使用。初始植物槽位有5个，只有中国有4个，需要额外付费才能解锁。

这种毫不掩饰的圈钱方式和歧视，让《植物大战僵尸2长城版》一上线IOS商店就被玩家给予了2星的评价。不过，Pop Cap相关负责人表示，这是竞争对手的打压，完全没有感觉到。我做错了什么。

3、为控制运营成本，大量裁员导致公司运营陷入困境

Pop Cap首先于2012年8月对其位于西雅图和温哥华的北美工作室进行了大规模裁员，甚至裁掉了33,360,010-30,000名首席设计师。随后同年9 月，Pop cap 关闭了都柏林工作室。仿佛关闭工作室已经成为EA 节省成本的常用方法，Pop Cap 于2013 年4 月关闭了加拿大温哥华分公司。

2014年9月，宝凯创始人之一John Vechey宣布辞职。另外两位创始人Jason Kapalka 和Brian Flete 也离开了。此后，所有创始人均离开了工作室及其母公司EA。 2017年5月，Pop Cap终于对总部采取行动，宣布西雅图总部裁员。官方的说法是，Pop Cap正准备回归本源，以更小、更有能力的团队专注于开发现有游戏系列和新作品。

初心在金钱与市场的博弈中耗尽。至此，Pop Cap已经不再是曾经称霸休闲游戏市场、被大家称赞的那个Pop Cap了。一个被金钱腐蚀了的灵魂如何能够继续为玩家开发有趣、简单、不无聊的游戏呢？

尽管Pop Cap未来仍然努力做出好的游戏，比如用植物和僵尸角色制作的多人对抗游戏《植物大战僵尸2》，但他们已经无法挽回失去的声誉了。他们甚至想用老游戏来兴风作浪。导致《植物大战僵尸》目前每天在线的玩家只有几百人，而像《花园战争》、《宝石迷阵 3》这样的游戏每天在线的也只有少得可怜。

是EA的贪婪吞噬了Pop cap的发展前景吗？还是Pop Cap为了盈利和上市亲手毁掉了自己的王位？或许只有他们自己最清楚答案。自古以来，很多人都被虚名所误导，虚名不如虚名。游戏最终是玩家的游戏。好玩与否可能是一款游戏成败的关键。

从2007年iPhone诞生到现在，十二年来手游市场经历了从一次性付费到游戏内收费的变迁。或许在波涛汹涌的浪潮下，任何一个厂家都很难保证自己的长寿。然而，他们创造的辉煌和曲折的财富故事仍然被玩家们口口相传。